Griekenland is in essentie een soort eilandentuin. Meer dan 6000 eilanden, om precies te zijn. Dat is geen tikfout. Het zijn er echt zes duizend! Daarvan zijn er ongeveer 200 bewoond. Wat nog steeds bizar veel keuzes zijn voor als je een zonvakantie overweegt naar een Grieks eiland. Elk eiland heeft z’n eigen vibe. Je hebt het groene Corfu in het noorden, het windsurfersparadijs Kos en het relaxte Zakynthos met zijn scheepswrak-strand. Of het classy eiland Santorini waar alles wit is.
Het klimaat verschilt trouwens ook flink per eiland. Door de ligging hebben sommige eilanden een meer mediterraan klimaat (veel zon, zwoele nachten), terwijl andere plekken iets meer wind of koelere periodes hebben. Maar goed, zon gegarandeerd in het hoogseizoen. En dan heb je natuurlijk Kreta. Dit is het grootste eiland van allemaal. En laten we eerlijk zijn, ook een van de populairste. En terecht!
Chersonissos
Als je tussen de 18 en 25 jaar bent en je zoekt zon, zee en feest, dan heb je aan Chersonissos een goeie. Het is een beetje de Griekse versie van Lloret of Albufeira. Cocktailbars, clubs, neonlichten, happy hours die langer duren dan je nachtrust. Overdag chill je aan het strand, of lig je uit te brakken bij het zwembad. ’s Avonds? Dan gaan de lichten aan en de remmen los. Met dank aan het geweldige Starbeach, karaoke-avonden en schuimparty’s.
Maar ook als je iets ouder bent of minder party-minded. Kreta heeft genoeg rustiger plekken waar je met een boek en een lekkere ouzo gewoon even mag bestaan. Rustigere plaatsen zijn bijvoorbeeld Rethymnon of Agios Nikolaos. Chersonissos is een vibe, maar niet de enige vibe.
Het weer
Wat kun je verwachten qua weer? In de lente (zeg maar vanaf april) is het er al lekker toeven. Temperaturen rond de 20-25 graden, veel zon, alles staat in bloei. Ideaal voor wie niet houdt van bakken op een strand vol handdoek-op-handdoek.
De zomer is warm, of beter gezegd echt warm. Juli en augustus tikken makkelijk 30-35+ graden aan. Maar het waait vaak een beetje, dus daarmee blijft het draaglijk. Zonnebrand wordt hier wel snel je beste kompaan. Het najaar (september, oktober) is misschien wel het fijnst. Dan is het water warm, is er nog steeds zon, maar er is veel minder druk op het eiland. De temperatuur is nog hoog genoeg, maar het is niet meer zo snikheet als in juli en augustus. Je kunt dan nog steeds in je zomeroutfit over de boulevard slenteren, terwijl je thuisvrienden hun jas alweer uit de kast trekken.
Scooter vibes en autotochten
Kreta is groot, echt groot. Van de ene kant naar de andere rijd je zomaar drie tot vier uur. Dus als je denkt dat even met de taxi te doen kom je bedrogen uit. Een auto huren is daarom geen luxe, maar eerder een noodzaak als je wat meer van het eiland wilt zien. Gelukkig zijn de wegen er goed, de uitzichten vaak oogverblindend mooi, en het geeft je alle vrijheid.
Geen zin om te schakelen of door de bergen te rijden? Huur dan een scooter. Vooral in de stadjes en langs de kust is het een heerlijke manier van bewegen. Wind door je haar, zonnebril op, een tank vol voor een aantal euro, en gáán. Helm op, slippers uit. Want Grieks verkeer is… tja, levendig.
Wat te doen, behalve zonnen en zuipen?
Kreta heeft veel meer dan alleen strandbedjes en mojito’s. Hier een paar dingen waar je blij van wordt:
De Samariakloof
Een hike van 16 kilometer door een van de mooiste kloven van Europa. Zweten, afzien, maar een hoge wow factor.
Knossos
Voor wie een beetje cultuur wil snuiven. Oeroude ruïnes, die doen denken aan een soort Game of Thrones-setting.
Elafonissi Beach
Hier vind je het hele bijzonder roze zandstrand. Zeer Instagram waardig!
CRETAquarium
Voor als je vissen wil kijken zonder een nat pak.
Wijnproeven
Ja, dat kan daar en goed ook. Lokale wijnhuizen, vriendelijke eigenaren, en heerlijke lokale wijnsoorten.
En dan zijn er ook nog de casino’s. Kreta heeft een paar bescheiden goklocaties, waar je even kunt proberen of je geluk hebt met roulette of juist bij de gokkasten. Verwacht geen gokgelegenheden zoals Las Vegas, maar de gokhuizen hebben op Kreta wel zijn charme. En als je liever speelt zonder zon op je gezicht en zand in je broek? Check dan eens het best uitbetalende online casino voor wat digitaal speelplezier tussendoor.
Eten alsof je leven ervan af hangt
De Griekse keuken verdient zijn eigen hoofdstuk. Moussaka, Souvlaki, Tzatziki, gebakken feta met honing en liters olijfolie. Maar ook seafood recht uit de zee. Salades die uitblinken qua versheid en brood dat je zonder nadenken blijft dippen. En vergeet de raki niet. Dat past uitstekend als aperitiefje na een heerlijke urenlange maaltijd aan een meterslange houten tafel onder de druivenranken.
Iedereen is welkom op Kreta
Wat Kreta bijzonder maakt, is niet alleen het landschap, het eten of de zon. Het is de vibe. Mensen zijn er vriendelijk op een niet geforceerde manier. Ze helpen je als je verdwaald bent, maken een praatje terwijl je wacht op je gyros, nodigen je uit voor een feest waar je niemand kent. Je voelt je geen toerist, je voelt je echt een gast. En dat is een groot verschil. Misschien ligt het niet aan de bestemming, maar aan hoe je reist.