Een dicht oor na het zwemmen komt bijna altijd doordat er water in je gehoorgang is blijven zitten, of doordat een oorprop groter is geworden door dat vocht. Het resultaat is hetzelfde: je hoort gedempt, je oor voelt vol aan en soms prikt of jeukt het. Gelukkig gaat het in de meeste gevallen vanzelf over of is het eenvoudig te verhelpen.
Waarom zit je oor dicht na zwemmen?
Er zijn twee veelvoorkomende oorzaken. De eerste is simpelweg water dat vastzit in de gehoorgang. Dat geeft een hol, vol gevoel, alsof iemand een prop in je oor heeft gedrukt. De tweede oorzaak is oorsmeer (cerumen) dat door het water opzwelt. Oorsmeer is van nature aanwezig in de gehoorgang en beschermt het oor. Maar als er vocht bij komt, absorbeert de prop dat water en zwelt op. Soms sluit zo’n prop daardoor ineens de gehele gehoorgang af, terwijl je er daarvóór nauwelijks last van had. Dat is dan een vervelende verrassing na het zwembad.
Beide situaties voelen vergelijkbaar: je eigen stem klinkt anders, geluiden komen gedempt binnen en je oor voelt “verstopt”. Bij water in het oor verdwijnt dit gevoel meestal snel, soms binnen minuten. Bij een opgezwollen oorprop kan het uren of zelfs dagen duren voordat je oor weer open is.
Wat helpt bij een dicht oor na het zwemmen?
Bij water in de gehoorgang zijn een paar simpele trucjes effectief. Kantel je hoofd naar de kant van het dichte oor en trek zachtjes aan je oorlel. Dat trekt de gehoorgang recht en helpt het water eruit te lopen. Je kunt ook op één been springen met je hoofd schuin, of even je kaak bewegen (kauwen of gapen). Warm je oor drogen met een föhn op lage stand, op ongeveer 30 centimeter afstand, kan ook helpen. Doe dit nooit te dicht bij het oor en nooit op de hoogste stand.
Bij een opgezwollen prop is het verstandig om het oor een paar dagen te laten rusten. Gebruik geen wattenstaafjes: die duwen de prop verder naar binnen en maken het probleem groter. Peutelen met je vinger of een haarpinnetje is ook af te raden. Als het oor na twee tot drie dagen nog steeds dicht zit, is een bezoek aan de huisarts verstandig. Die kan de prop verwijderen met een speciale spuit (oorspuit) of een ander instrument.
Wanneer is een dicht oor na zwemmen iets anders?
Soms is een dicht oor na het zwemmen het begin van een zwemmersoor (otitis externa). Dat is een ontsteking van de gehoorgang, veroorzaakt door vocht dat lang blijft zitten en bacteriën of schimmels de kans geeft om te groeien. Kenmerken die het onderscheiden van een gewone waterverstopping: pijn bij het aanraken van het oor of het trekken aan de oorlel, jeuk diep in het oor, een branderig gevoel of afscheiding. Bij die klachten is een huisartsbezoek nodig, want zwemmersoor vraagt om oordruppels met een antibioticum of schimmelwerend middel.
Oor dicht na zwemmen voorkomen
Als je regelmatig last hebt van een dicht oor na het zwemmen, zijn er een paar dingen die het risico verkleinen. Oordopjes speciaal voor zwemmers houden water buiten de gehoorgang. Droog je oren na het zwemmen altijd goed, maar doe dat met een zachte doek rondom het oor, niet door er diep in te wrijven. Schud ook voorzichtig je hoofd heen en weer om resterend water te laten wegstromen. Heb je vaker last van overtollig oorsmeer, overleg dan met je huisarts of periodiek uitspuiten zinvol is.
In de meeste gevallen is een dicht oor na het zwemmen onschuldig en tijdelijk. Laat het oor de tijd om zichzelf te herstellen, houd je handen ervan af en ga naar de huisarts als het na een paar dagen niet verbetert of als je pijn krijgt.